Ăn trộm Antetokounmpo + chơi DPOY! Sheppard ghi 16 điểm và 4 cướp giúp Rockets, 57,7% người ba điểm thức tỉnh

Mặc dù chỉ chơi chín trận trong mùa giải này nhưng Reed Shepard đã cho thấy sự tiến bộ vượt bậc từ vài trận đầu tiên của mùa giải này cho đến trận đấu vào đầu tháng 11. Shepard đóng một vai trò quan trọng trong chiến thắng đường trường trước Milwaukee Bucks. Người gác đền năm thứ hai đã chơi phong độ tốt nhất từ ​​đầu mùa giải này khi ghi 16 điểm, 2 kiến ​​tạo, 4 cướp và 1 cản phá, giúp Rockets cải thiện thành tích lên 6 thắng và 3 thua. Sheppard đã có những đóng góp to lớn ở cả hai đầu tấn công và phòng thủ, đồng thời trông có vẻ thoải mái hơn khi đối đầu với Bucks. Anh ta thậm chí còn đánh cắp thành công ngôi sao Antetokounmpo của Bucks một lần, sau đó sử dụng một cú đánh giả để làm rung chuyển Antetokounmpo ở pha tấn công và dễ dàng hoàn thành một pha cản phá.

Vì hậu vệ chính Fred VanVleet đã được bồi thường cho mùa giải do bị rách dây chằng chéo trước nên Shepard chắc chắn sẽ đóng một vai trò quan trọng sau khi bước vào mùa giải này. Chàng sinh viên năm thứ hai cao 6 foot 8 đã trải qua một số nỗi đau ngày càng lớn trong sự nghiệp của mình và không có nhiều thời gian thi đấu có ý nghĩa trong mùa giải trước ngoài thời gian đổ rác. Tuy nhiên, trong một tuần rưỡi qua, Shepard đã nâng phong độ của mình lên một tầm cao hơn. Trong 5 trận vừa qua, anh ghi trung bình 12,2 điểm, 3 kiến ​​tạo và 1,4 lần cướp bóng mỗi trận, đạt hiệu suất sút xa 57,5% và hiệu suất đáng kinh ngạc là 57,7% từ cự ly 3 điểm.

Trong trận đấu với Brooklyn Nets vào ngày 28 tháng 10, Sheppard ghi được 15 điểm và 4 rebound, đồng thời thực hiện 8 pha kiến ​​tạo. Cuối cùng cũng bắt đầu dần nhận ra tài năng của lượt chọn tổng thể số 3 vào năm 2024. Rốt cuộc, khi còn ở Kentucky State, tỷ lệ bắn 3 điểm của Sheppard đạt 52,1%, đồng thời anh cũng đạt trung bình 2,5 lần đánh cắp mỗi trận, cao nhất trong Hội nghị Đông Nam của NCAA Division I League.

Mặc dù chỉ là cầu thủ năm hai nhưng Shepard vẫn phải chịu rất nhiều áp lực. Không ai kỳ vọng Shepard sẽ chơi hiệu quả trong mọi trận đấu nhưng đây chắc chắn là một dấu hiệu tích cực. Rockets hiện đang ở chế độ thắng ngay với Kevin Durant ở vị trí lãnh đạo, và nếu Shepard tiếp tục gặp khó khăn trong vài tuần đầu tiên của mùa giải, Rockets sẽ sa lầy vào những tin đồn thương mại mà không có người bảo vệ quan điểm thực sự. Màn trình diễn trong các trận đấu gần đây đã chứng minh rằng Sheppard đã bắt đầu thích nghi với môi trường cạnh tranh hiện tại của Rockets, đây là một tin rất tốt.